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少年兒童正處于迅速成長階段，必須不斷地從外界攝取各種必需的營養素來滿足生長的需要，特別是作為身體“建筑材料”的蛋白質、各類維生素、無機鹽和微量元素等，這些都是兒童生長發育的物質基礎。
螺旋藻中含有比較全面的營養素，并且螺旋藻胞膜薄，無纖維素，容易消化吸收，適合兒童消化器官不完善、吸收不如成人的特點。螺旋藻對兒童的全面營養，有以下的幫助。
螺旋藻蛋白質含量高達70％，氨基酸含量較多，其8種必需氨基酸的構成與1985年世界衛生組織與聯合國糧農組織蛋白質咨詢小組為學齡前兒童食物制定的8種必需氨基酸構成標準很接近，堪稱為優質高蛋白的天然食品。
其次，螺旋藻營養素含量比較突出的是胡蘿卜素，含量高達400mg／100g干粉。而胡蘿卜所含的胡蘿卜素，據各省測定從1．35(北京)-3．70(江蘇)mg／100g之間(食物成分表1977年版)。胡蘿卜素稱維生素A源，在體內可轉變為維生素A，肝臟為主要貯存維生素A的場所，而兒童時期肝臟能貯維生素A的量很低，可低至成人的十分之一。維生素A的需要量與生長成正比，有證據證明，嬰幼兒是易發生缺乏癥的年齡組，而維生素A也和大多數維生素一樣，不能在人體內合成，必需從食物中取得，因此，兒童需要經常地吃含豐富維生素A或胡蘿卜素的食物，螺旋藻作為兒童食品的增加劑提供優質的胡蘿卜素是很適合的。
胡蘿卜素可以促進幼兒生長及骨骼發育，其機理可能是促進蛋白質的生物合成及骨細胞的分化。在維生素A缺乏時，機體對過去已在骨骼中形成的骨質不能吸收，結果骨質增厚，骨腔變小，顱骨的過度增生與變厚，會干擾其他顱神經、而脊椎骨的增厚，會使脊椎的神經孔變小，從而壓迫脊柱神經。維生素A缺乏對于骨骼生長的影響，主要表現在骨骼中骨質向外增生而不是正常地生長，從而干擾鄰近器官尤其是神經組織，Hages認為，正常骨的生長需要成骨細胞與破骨細胞之間的平衡，但維生素A缺乏時，這種平衡被破壞或成骨活動過盛而出現上述問題，所以維生素A或胡蘿卜素對兒童正在迅速生長的骨骼是很有幫助的。
維生素A的缺乏多見于2-5歲的兒童，雖然成人、兒童兩者都可能發生，但實際上難于在成年動物中制造缺乏模型，營養不良的兒童有時不易發現其缺乏，因為生長減慢會對維生素A的需求相對減少，在這種情況下，給于全價的營養是很需要的，螺旋藻的營養成份組成正符合其要求。
鐵不僅是血紅蛋白合成的原料，而且是很多生化代謝、細胞色素等不可缺少的成份。鐵參與細胞呼吸氧化磷酸化(參加三羧酸循環的酶一半以上為含鐵酶及鐵依賴酶)、卟啉代謝、膠原合成、核酸、氨基酸代謝及有絲分裂過程。因此鐵缺乏對小兒健康的影響，除了缺鐵性貧血外，對下述器官功能亦有損害：
1．對神經系統的影響：大腦對缺鐵極為敏感，可導致智商低下，嬰兒對周圍事物缺乏興趣、反應差、易激怒，學童上課注意力不集中、多動、這些癥狀在缺鐵階段即可出現，伴有貧血特征。有研究資料表明與含鐵的單胺氧化酶因缺鐵而活性下降有關，采用鐵劑治療后明顯好轉。
2．對肌肉功能，皮膚粘膜的影響：實驗證明骨骼肌細胞線粒體中a-甘油磷酸化酶(含鐵酶)異常，是肌肉功能下降的主要原因，小兒表現為耐力下降、乏力、易疲倦。同位素證實鐵與上皮細胞更新有關，鐵缺乏時指甲變脆、易裂、出現縱向崤皺、變薄，扁平、或呈匙狀反甲；可發生舌炎、口角炎、并可在咽部下方和食道連接處上皮及其疏松結締組織發生慢性炎癥，導致吞咽困難。
3．對消化系統影響：胃粘膜萎縮性改變，淀粉酶、胰蛋白酶、脂肪酶降低、胃酸分泌減少引起小兒食欲下降，因味覺異常引起異食癖。分泌型IgA減少，使消化道屏障功能下降，小兒易患消化道感染。
4，對免疫功能的影響：(PMN)在吞噬活動中出現呼吸，爆發產生一系列活性氧物質，有殺傷病原體的功能；研究表明缺鐵者PMN呼吸爆發時活性氧產生減少；鐵劑治療后可迅速恢復正常。
對兒童有意義的還有鈣，機體的鈣99％在骨骼，作為人體根本的支柱。兒童青少年骨骼的生長發育非常迅速，每天平均增長0．25mm骨骼的干重量，體重增加平均每天為1．2g。在兒童時期骨骼發育所引起的鈣存留在出生頭10年中，每日在150mg以內，在275-500mg的范圍。青春期的少年比成人需要的鈣多2-4倍，故10歲左右的孩子日供給量要在1000mg上下，因此自兒童時期起都要補給足夠的鈣，以適應其正常生長發育之需。螺旋藻干粉含鈣160mg／lOOg，可以部份補充鈣之不足。
必需脂肪酸對嬰幼兒生長發育非常重要。1978年英國Michael教授發表了 (DHA等必需脂肪酸攝入不足導致腦功能障礙)的論文，其結論隨后被加拿大和日本學者重復驗證，確認攝入DHA不足會導致記憶和學習能力下降。大腦細胞的主要成份是卵磷脂、腦磷脂和多烯不飽和脂肪酸，包括二十碳五烯酸(EPA)和二十二碳六烯酸(DHA)；據分析，大腦灰白質中的DHA占脂肪總量的10％，大腦的形成和發育始于胎兒期，主要階段是懷孕后3個月到出生6個月之間，這個時期是人腦細胞發育旺盛的時期，DHA的補給就顯得特別重要，故有“腦黃金”的美稱。同時它對心血管系統的保健功能很好，有人又稱之為“心腦素”(Double Heart／Head Agent)。該物質主要存在于魚的脂肪中，尤其深海魚頭部磷脂中為豐富。其他天然食物中含量非常少，但在人體中可從n-3脂肪酸系統的廣亞麻酸轉化形成，部分也可由花生四烯酸轉化。所以母親飲食中含豐富亞油酸與廣亞麻酸，提供轉化為EPA和DHA從母體輸送到胎兒，以備胎兒的腦細胞生長發育就顯得非常重要。螺旋藻干粉中廣亞麻酸含量高達7000mg／kg。可見孕婦食用螺旋藻對胎兒的腦組織正常發育具有積極意義。有人還主張在懷孕前就食用更好，因為這些必需的營養素會儲存在人體脂肪中，以備將來作為胎盤和胎兒中n-6和n-3長碳鏈脂肪酸合成的前體，滿足胎兒大腦發育的需要。
總之，胎兒、嬰幼兒期的營養質量會影響兒童一生的智能和體能的發展。所謂先天不足就是早期營養的缺乏。根據stock及Eichenwald等人先后通過長期追蹤觀察后發現，凡營養不良的兒童不僅體格發育比對照組的兒童小、頭圍小而且智商也低，同時具有一般性的感情冷漠，與同年齡營養良好的兒童相比，其對外界刺激的反應總是懶洋洋的，或者根本無動于衷，較多的兒童在6-7歲時閱讀書寫尚有困難，理解力低下，甚至成年后因智能低下而難于適應正常的學習和工作。Stoch等測定非洲南部營養不良兒童的智力，其智商為70．9,對照組兒童為93．5。Cabak等人在南斯拉夫南部的塞爾維亞測定入學兒童中營養不良者智商為88．0，對照組的智商為101．0。以上材料都說明營養不良對兒童發育有深遠的影響。螺旋藻含有優質高蛋白、并具備很豐富的上述多種特殊功能的微營養素，堪稱為一種罕有的天然全營養食品而且消化吸收率很高，對胎兒以至兒童的智體全面發展適宜，如能充分利用，對促進兒童健康、改善我國人民的身體素質就具有不可估量的深遠意義。
樂佰健營養咨詢中心
> 2009.8.01
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